O Zohar é a obra central da Cabala judaica. Seu nome em hebraico significa “esplendor” ou “radiância”, e por isso ele é chamado de Livro do Esplendor. É um grande comentário místico sobre a Torá — os cinco livros de Moisés —, escrito em grande parte em aramaico, que apareceu na Espanha no fim do século XIII. A tradição o atribui a um sábio do século II, Rabi Shimon bar Yochai; a maior parte dos historiadores, a partir de Gershom Scholem, considera que ele foi composto na Espanha medieval, provavelmente por Moisés de León.
Se você já leu sobre a Árvore da Vida ou sobre as sefirot, já esbarrou nas ideias do Zohar, mesmo sem saber. Neste artigo, vamos ver o que é o livro, o que ele ensina, a discussão sobre sua autoria e por que ele importa para quem estuda tarô e ocultismo — sempre separando a tradição judaica das releituras ocidentais.
O que é o Zohar?
O nome completo é Sefer ha-Zohar, “Livro do Esplendor”. Na forma, ele se parece com os midrashim, os comentários rabínicos que explicam a Bíblia versículo por versículo. Só que, em vez de buscar o sentido literal ou legal do texto, o Zohar procura o sentido escondido: o que cada passagem da Torá revela sobre a natureza de Deus, da alma e do universo.
O livro mistura interpretação, parábola, diálogo e visão mística. Boa parte dele se passa como uma narrativa: Rabi Shimon bar Yochai e seus discípulos caminham por uma Terra de Israel idealizada e, no caminho, conversam sobre os segredos da Escritura. O site My Jewish Learning lista os nove discípulos principais, entre eles o filho de Shimon, Rabi Elazar, e Rabi Abba.
Ao longo dos séculos, sua importância entre os judeus chegou a rivalizar com a da própria Bíblia hebraica e do Talmud, segundo a Encyclopaedia Britannica. Até hoje ele é tratado como livro sagrado por comunidades sefarditas, mizrahim e hassídicas.
O que o Zohar ensina?
Não existe um resumo único — o livro é enorme e cheio de camadas. Mas algumas ideias aparecem o tempo todo e formam a base da Cabala posterior:
Ein Sof, o infinito
No centro está o Ein Sof, literalmente “sem fim”: o aspecto mais íntimo de Deus, que não pode ser conhecido nem descrito. O ser humano não alcança o Ein Sof diretamente.
As dez sefirot
Deus se torna conhecível por meio de dez emanações, as sefirot, que descem do infinito até o mundo. São elas que mais tarde serão desenhadas como a Árvore da Vida. A Britannica destaca que essa estrutura de dez emanações é uma das marcas do Zohar.
Os opostos e o cosmos interligado
O livro trabalha muito com pares: masculino e feminino, bem e mal, exílio e retorno. E descreve um universo em que tudo está conectado — por isso as ações humanas teriam efeito nos mundos superiores.
A Escritura em camadas
Para o Zohar, a Torá tem um sentido de superfície e sentidos ocultos, cada vez mais profundos. Ler é desvelar. A meta espiritual mais alta é a devekut, “apego” ou união com Deus.
Como o livro é organizado?
Nas edições tradicionais, o Zohar principal acompanha a Torá: seus trechos seguem as porções semanais lidas nas sinagogas, e o conjunto costuma ser impresso em três volumes, segundo o Chabad.org. Junto dele foram impressos textos menores, com títulos próprios. A Jewish Encyclopedia (1906) descreve alguns deles:
- Sifra di-Tseniuta (“Livro do Ocultamento”): cinco capítulos sobre a criação, a passagem do infinito ao finito e da unidade à multiplicidade.
- Idra Rabba (“Grande Assembleia”): desenvolve os ensinamentos do Sifra di-Tseniuta.
- Idra Zuta (“Pequena Assembleia”): resume as duas partes anteriores.
- Ra’aya Meheimna (“O Pastor Fiel”): um diálogo entre Moisés, o profeta Elias e Shimon bar Yochai sobre o sentido oculto dos mandamentos.
- Midrash ha-Ne’elam (“Midrash Oculto”): interpretações místicas por alusões e pela guematria, o cálculo numérico das letras hebraicas.
- Tikkunim: textos no mesmo estilo, ligados ao livro principal.
A língua é quase toda um aramaico literário; há também trechos em hebraico.
Quem escreveu o Zohar?
Esta é a pergunta mais famosa sobre o livro — e há duas respostas, que convivem até hoje.
A visão tradicional
O próprio Zohar se apresenta como o registro dos ensinamentos de Rabi Shimon bar Yochai, mestre da Terra de Israel no século II. Muitos estudiosos tradicionais mantêm essa atribuição. O Chabad.org explica a visão de que parte do texto remonta ao próprio Shimon e que o restante foi sendo reunido por gerações de mestres e discípulos.
A visão acadêmica
O livro surgiu na Espanha no fim do século XIII, divulgado por Moisés de León (c. 1250–1305), cabalista que viveu em Guadalajara e depois em Ávila. Ele dizia possuir um manuscrito antigo. Segundo a Britannica, o cabalista Isaac de Acre o encontrou em Valladolid e quis ver o original, mas Moisés morreu antes de mostrá-lo; Isaac depois ouviu que a viúva negava a existência do manuscrito. As próprias fontes registram também testemunhos em sentido contrário, e Isaac continuou citando o Zohar como obra autêntica.
No século XX, o historiador Gershom Scholem analisou a linguagem do livro e concluiu que seu aramaico tem vocabulário e construções de alguém que pensava em hebraico medieval. Comparando o Zohar com as obras em hebraico de Moisés de León, identificou-o como autor. Essa é hoje a opinião predominante entre historiadores, embora não unânime. A Britannica aponta ainda influências do neoplatonismo e de Joseph Gikatilla, amigo de Moisés de León.
Por que isso importa? Dizer que o Zohar é medieval não o torna “falso” para quem o estuda como texto espiritual. São perguntas diferentes: uma é histórica (quando e por quem foi escrito), a outra é religiosa (que autoridade ele tem). Um bom estudo respeita as duas.
Como o Zohar se espalhou
No começo, o livro circulou em pequenos círculos. Sua influência cresceu depois da expulsão dos judeus da Espanha, em 1492, quando os exilados levaram a Cabala para outras regiões. A primeira edição impressa saiu em 1558, em Mântua e Cremona, na Itália.
No século XVI, a cidade de Safed, na Galileia — perto do túmulo tradicional de Shimon bar Yochai —, tornou-se um grande centro cabalístico. Lá, Moisés Cordovero e Isaac Luria construíram seus sistemas a partir do Zohar. A Cabala luriânica, por sua vez, marcou toda a mística judaica posterior.
O livro também teve capítulos difíceis: foi central no movimento messiânico de Sabbatai Zevi, no século XVII, que terminou em fracasso — e alguns críticos passaram a atacar o próprio Zohar por isso. Mesmo assim, ele se tornou um pilar do hassidismo, no século XVIII, e foi venerado até por um crítico dos hassídicos, o Gaon de Vilna.
O Zohar, a Cabala cristã e o tarô
Na Renascença, pensadores cristãos como Giovanni Pico della Mirandola e Johann Reuchlin se interessaram pela Cabala, convencidos de que ela confirmava doutrinas cristãs. Foi o começo da Cabala cristã, e depois da Cabala hermética, que no século XIX ligou as sefirot e as letras hebraicas ao tarô.
Ou seja: quando um livro de tarô fala das dez sefirot, da Árvore da Vida ou dos 22 arcanos maiores e as letras hebraicas, ele está bebendo — às vezes de muito longe — de ideias que o Zohar ajudou a fixar. Vale lembrar a diferença: a Cabala hermética é uma releitura ocidental, e não a tradição judaica em si.
Há até um eco visual no baralho Rider–Waite–Smith: A Sacerdotisa segura um rolo com a palavra TORA, entre duas colunas. A Torá parcialmente escondida é uma boa imagem para o que o Zohar propõe — um texto que mostra só uma parte do que guarda.
Dá para ler o Zohar hoje?
Sim. O texto original está disponível em edições tradicionais, e há traduções. A mais completa em inglês é a Edição Pritzker, publicada pela Stanford University Press: doze volumes, concluídos em 2018 depois de cerca de vinte anos de trabalho, com os nove primeiros traduzidos por Daniel C. Matt.
Algumas sugestões para começar com os pés no chão:
- Leia antes o contexto. Entenda Torá, midrash e sefirot; sem isso, o Zohar parece um enigma.
- Prefira edições comentadas por estudiosos ou professores reconhecidos.
- Desconfie de promessas fáceis. O Zohar é literatura religiosa densa, não um manual de resultados rápidos.
- Respeite a tradição viva. Para estudar a Cabala judaica em profundidade, procure professores dessa tradição.
Perguntas frequentes
O que significa a palavra Zohar?
Zohar significa “esplendor” ou “radiância”. O título completo, Sefer ha-Zohar, quer dizer “Livro do Esplendor”.
Quem escreveu o Zohar?
A tradição o atribui a Rabi Shimon bar Yochai, sábio do século II. A maioria dos historiadores, seguindo Gershom Scholem, considera que ele foi escrito na Espanha no fim do século XIII, provavelmente por Moisés de León.
Em que língua o Zohar foi escrito?
Principalmente em aramaico literário, com alguns trechos em hebraico.
Qual a relação entre o Zohar e a Árvore da Vida?
O Zohar descreve como Deus se manifesta por dez emanações, as sefirot. Mais tarde essas sefirot foram desenhadas como a Árvore da Vida, diagrama que a Cabala hermética ligou ao tarô.
Quando o Zohar foi impresso pela primeira vez?
A primeira edição impressa saiu em 1558, em Mântua e Cremona, na Itália.
O Zohar é, ao mesmo tempo, um livro sagrado, um enigma histórico e uma das raízes do simbolismo que chegou ao tarô. Conhecer sua história ajuda a ler as cartas com mais profundidade — e com mais respeito pela tradição de onde essas ideias vieram.